Муравьиный мед

Как «работают» муравьи?

Когда только начинают распускаться клейкие листочки, в самом начале весны, муравьи уже трудятся в полную силу. Через несколько дней из воронок главного хода за ними начинает подниматься, медленно перемещаясь, крупная тля, которую охраняют муравьи, вслед за ней пускаются другие насекомые, также под охраной. Они недолго пребывают на поверхности, после чего снова опускаются под землю. Спустя несколько дней тли окончательно отправляются жить на деревья. А муравьи за ними следят в течение всего дня, а вечером спускают в подземелье, крепко схватив их челюстями.

Тля, которую несет во рту муравей, поджимает под себя свои лапки и не делает ни единого движения, словно она мертва. Перед прохладной ночью с веточек, густо усеянных сосущей тлей, муравьи переносят часть этих насекомых на свободные деревяшки.

Как появляется муравьиный мед?

В течение долгих дней муравьи контролируют своих подчиненных, не спуская с них взгляда. В полку муравей всегда есть пастух, который периодически подходит к тле и дотрагивается до ее брюшка своими антеннами. Тля при этом выделяет капельку сладкого сока, а муравей ее забирает своим языком. Теперь он снова полон сил и готов к неутомимому труду.

Как только зоб муравья полностью набивается сладким соком тлей, муравей покидает своих подопечных и направляется вниз по дереву. На земле он встречает своего собрата, отдает ему сладкую ношу, и снова поднимается вверх на дерево с пустым зобом. Муравей, который получил ценный корм, несет его в гнездо.

В гнездах муравьев обитают мокрицы, ногохвостки, клещи, щетинохвостки, карапузики, личинки бронзовок. Муравьи потребляют сладкие соки, выделяемые многими из этих насекомых. Поэтому они не выгоняют своих гостей, а даже помогают им с питанием.

В муравейнике не бывает ячеистых сот для хранения муравьиного меда, как в пчелином гнезде, нет здесь и горшков из воска. Вообще муравьи не используют никакой посуды для жидкого питания. Тем не менее, у них бывает мед.

Что такое мед от муравьев?

Летом, разрыв какой-либо муравейник, можно найти в нем скрытые уютные камеры – в них висят муравьи – это обычные особи, с обычной головой, но их брюшки просто гигантские. Этих муравьев называют живыми бочками. Их зоб наполнен сладким соком, состоящим из нектара растений и выделений тли и кокцида. Этого сока в брюшке настолько много, что оно выглядит как большой шарик, несопоставимый с размерами головы. Сладкий корм в бурдюке – и есть мед. В одном таком муравье хранится целый запас корма, которым питается вся его семья в зимнее время.

В Центральной Америки и Австралии медовые муравьи считаются деликатесом и их собирают для приготовления блюд.

Свойства меда

Мед этих насекомых имеет кисловатый вкус, поскольку в нем содержится еще муравьиная кислота. Принято потреблять этот продукт в натуральном виде, а можно его использовать для прохладительных целебных напитков. Это лакомство среди австралийцев является не менее изысканным, чем засушенные кузнечики.