Азиатский муравей-портной
Азиатский муравей-портной – это разновидность муравьев-портных, которые приспособились к проживанию не на земле, а на деревьях. Эти насекомые встречаются в субтропической и тропической зоне, в таких странах: Индия, Вьетнам, Таиланд, Новая Гвинея, Филиппины, Австралия, Малайзия и пр.
Описание насекомого
Азиатский муравей-портной имеет зеленую окраску тела, а грудка и ноги – светло-коричневого цвета, иногда брюшко бывает красно-оранжевым. Гнезда строятся на деревьях, соединяя их из листьев, которые они скрепляют нитями паутины своих личинок. Одна колония азиатских портных может контролировать территорию площадью до полутора тысяч квадратных метров, занимая более десятка деревьев, проживая в сотнях гнезд. В целом, численность одного семейства составляет от сотни до пятисот тысяч рабочих азиатских муравьев-портных .
В этом семействе существует кастовое деление. В каждой семье имеются солдаты, рабочие, фуражиры, представители различных каст отличаются размерами. Длина рабочих составляет примерно 5-8 миллиметров, а солдаты и фуражиры более крупные – 10-13 миллиметров. Наиболее крупные размеры у царицы семейства, чья длина может достигать трех сантиметров.
Образ жизни и поведение
Муравей-портной азиатского вида образует крупные колонии, чья численность достигает пятьсот тысяч особей. Иногда одна колония занимает десятки деревьев, и живет в двух сотнях гнезд. Гнездо азиатского портного – весьма любопытное сооружение с точки зрения архитектуры. Одни насекомые сворачивают из листвы своего рода конверты, а другие эти свертки сшивают паутинными нитками, которые выделяются активными слюнными железами мелких подросших личинок. Из данных нитей они составляют длинные проходы и галереи, которые соединяют между собой гнезда.
У самок и самцов имеются крылья. После завершения брачного периода самец гибнет, а самка подбирает отлично защищенное безопасное место, в котором откладывает примерно сотню оплодотворенных яиц каждый день. Азиатские муравьи-портные питаются и углеводной, и белковой пищей. Крупнейшие колонии данных насекомых полностью очищают деревья от паразитов, если они выбрали данные растения в качестве своего места жительства. Таким образом, портные справляются с щитовками, червецами, другими сосущими насекомыми, могут полакомиться тлей и фруктовой мякотью. Среди естественных врагов можно отметить молоха, ехидну, муравьеда.
Значение в природе
Азиатские муравьи-портные – это агрессивные хищники в природе, которые питаются многими разновидностями беспозвоночных. Эти насекомые могут защищать различные виды деревьев и кустарников от вредителей. Куколки и личинки данных муравьев применяются в медицине Индонезии и Таиланда. Люди вручную собирают муравьев, могут собрать до двухсот килограммов насекомых за год, за это они получают зарплату около двенадцати долларов в сутки в летний сезон – а это неплохой заработок для бедных семей индонезийцев и тайцев.