Размножение насекомых
Каждый вид насекомых старается поддерживать свою численность на максимальном уровне для данной местности. Вредители лесов и садов способны появляться в большом количестве. Многие виды насекомых размножаются оплодотворением, но есть и такие, которые размножаются без участи самцов (партеногенически). Перед спариванием насекомые демонстрируют сложное брачное поведение, например самец двукрылых комаров плетет прозрачный кокон, в который помещает подарок для самки – соринку или мелкую убитую мушку (у некоторых видов). Принятие подарка означает готовность самки к спариванию. Самцы лесных жужелиц успокаивают самку, касаясь усиками во время трехчасового спаривания. Нередко насекомые-самцы сражаются за одну самку. Например, жуки-рогачи проявляют такое брачное поведение. Чтобы найти друг друга, сверчки и кузнечики исполняют свои песни, давая знать партнеру о своем местонахождении. Певчие кузнечики-самцы забираются на высокие травы и деревья, чтобы их стрекотание было далеко слышно. Миниатюрные жуки-точильщики умеют прокладывать ходы в бревнах, где питанием для них и их личинок служит древесина. Их равномерное постукивание о стенки хода является призывным звуком для самок. Точильщики селятся в старых деревянных домах, а их равномерное «тиканье» напоминает работу часового механизма. Жуки-светляки призывают самок, испуская красивый свет, что является брачным сигналом. Но чаще всего насекомые находят друг друга по запаху. Пахучие вещества – феромоны некоторые бабочки-самцы улавливают с расстояния до 11 километров. У некоторых видов насекомых феромоны вырабатывают не только самки, но и самцы, например, капустницы. Искусственно синтезированные феромоны используют в ловушках, как приманку, для борьбы с вредителями, например с жуками-короедами, которые поражают хвойные леса.
Большинство насекомых стремится отложить яйца туда, где подходит температурный режим и влажность, обычно на кормовые растения своих личинок, а некоторые жуки откладывают яйца в надсечки на ветках и черешках листьев. Навозники заранее запасают корм для будущего потомства: самки в прорытые норки набивают листья и стебли различных растений – корм для личинок. Поскольку личинки жуков являются кормом для многих хищников, то большинство развивается внутри стеблей растений или коконах, сделанных самой личинкой. Окукливание и превращение во взрослое насекомое завершает размножение.