Растение научилось защищаться трупами насекомых

Один из северных видов аквилегии, растения-травы, которое распространено в северном полушарии, эволюционировал до того, что научился защищаться от употребляющих его гусениц при помощи трупов других насекомых. Эту необычную стратегию выживания описали авторы статьи в журнале Ecology.

Хитроумное растение

Травянистое растение аквилегию исключительную (Aquilegia eximia) употребляют в пищу гусеницы бабочек Heliothis phloxiphaga из семейства ночниц. Насекомое-вредитель поедает бутоны, цветы и плоды аквилегии. А хитроумное растение, вместо того, чтобы быть как все и отпугивать своих врагов непосредственно ядом или иными привычными способами, следует другой схеме. Оно издает химические сигналы, привлекающие стрекоз, жуков и прочих насекомых. Они садятся на аквилегию, приклеиваются к ее поверхности, которую покрывают тонкие волоски, и умирают. После этого трупы насекомых притягивают падальщиков — пауков, которые приходят и поедают гусениц, являющихся непосредственной угрозой аквилегии. Ученые заметили, что некоторые виды пауков, которые участвуют в этом виде симбиоза с хитрым растением, даже научились к ним не приклеиваться. На данный момент такая стратегия найдена лишь у аквилегии исключительной, но исследователи-авторы статьи выразили уверенность, что такой симбиоз более широко распространен в мире растений, чем до сих пор думали экологи и ученые.

Стратегия ос Deuteragenia

До этого, в 2014 году, аналогичная стратегия была обнаружена исследователями у ос рода Deuteragenia. Эти насекомые приловчились укладывать в один из внешних ярусов гнезда трупы муравьев. Авторы нынешней статьи выразили предположение, что мертвые муравьи создают вокруг осиных гнезд запах действующего муравейника, что отпугивает других хищников и паразитов.