Жуки-гиганты

Не только ученых, но и простых людей интересует вопрос о максимальном и минимальном размерах таких насекомых, как жуки. Однозначного ответа на вопрос о самом большом жуке на Земле нет, хотя в научной литературе постоянно указываются несколько цифр, которые чуть варьируются в пределах 18-20 сантиметров. Пальму первенства отдают двум видам жуков, обитающих в Южной Америке. Это самец жука-геркулеса, длина которого достигает вместе с «бивнем» на передней спинке 15-18 сантиметров. Свое название он получил по аналогии с греческим богатырем Гераклом. А жук дровосек-титан, относящийся к усачам, достигает длины 17-20 сантиметров. Авторитетным печатным источником о жуках является изданная в Чехословакии книга (Mares, Lapacek, 1980), в которой подробно описаны жуки титаны. Однако наряду с крупными экземплярами, встречаются и титаны менее 10 сантиметров длиной, а у жука-геркулеса почти все особи крупные. Поэтому правильным ответом на вопрос о самом большом известном жуке будет такой: это жук-дровосек-титан с длиной более 18 сантиметров. Примечательно то, что вес самых больших жуков в мире Геркулеса и Титана уступает жуку носорогу-актеону, обитающему в тропической Америке. Длина носорога-актеона не более10 сантиметров, но он массивнее жуков-гигантов.

В отношении самых маленьких жуков мнения исследователей сходятся: это крохотные жуки семейства перокрылок. В Северной Америке обитает перокрылка Nanosella fungi, длина которой всего 0,25 мм, это почти в восемьсот раз меньше длины самого большого жука и чуть больше инфузории-туфельки. Удивительным фактом из жизни жуков является ее продолжительность. Во взрослом состоянии они обычно живут около месяца – двух, а жук-медляк способен обходиться без пищи 10 лет.