Насекомое кошениль

Насекомое кошениль – не очень известно в широких кругах простых людей. Однако его использует человечество еще с древности. Кошениль производит особый краситель, который применяется в пищевой промышленности, медицине, парфюмерной отрасли. Данная краска обладает своими бесспорными преимуществами, если сравнить ее с аналогичными красителями синтетического типа.

Если спросить у первого встречного человека, каких полезных домашних насекомых он знает, то он, наверное, сразу назовет пчел. Вероятно, кто-то припомнит полезного тутового шелкопряд. А вот на вопрос о том, каких насекомых мы употребляем в пищу, люди и вовсе рассмеются. Безусловно, в некоторых азиатских странах в качестве деликатеса подаются саранчи, гусеницы, тараканы и скорпионы, однако мы то говорим о нашем народе. А между тем, в составе многих пищевых продуктов присутствует яркий красный краситель, называющийся кармином. Его получают из насекомого кошениль.

Описание кошенили

Кошениль относится к отряду полужесткокрылых. Самка этого полезного насекомого имеет размер всего 4 мм. С самого раннего возраста она прилипает своим хоботком к растению и ведет совершенно пассивную жизнь. Конечности, глаза и усики у нее полностью редуцированы. Рассматривая эту особь, сложно в ней увидеть насекомое. Она скорее напоминает некоторый нарост на растении или просто клок мусора, который прилип к стебельку.

Насекомое, которому характерно такое существование, вряд ли бы вызвало большой интерес у людей, которые равнодушны к энтомологии, если бы не одна особенность. Пигмент тела самок – карминовая кислота обладает ярко-красным цветом и с давних пор используется человеком в качестве красящего вещества. А само насекомое специально разводится в различных государствах планеты.

Интересные факты

О краске из красных червей встречаются упоминания в библейских историях. Сохранились свидетельства о применении ее в Древней Персии. В третьем столетии римский правитель Аврелиан получил в дар от персидского царя ткань из шерсти, окрашенную в яркий багровый цвет. По Риму тут же распространились слухи о материале, краска для которого приоизводилась в Армении из какого-то червя.

Араратская кошениль упоминалась и в арабских и армянских раннесредневековых источниках. В хранилище древних армянских рукописей в Матендаре существуют фолианты, для написания которых использовалась краска из этого насекомого. В Европе для получения красящих веществ применялись дубовые червецы, которые жили на территории Средиземноморья, а также араратскую и польскую кошениль.

Кармин – пигмент из араратской кошенили, в течение долгого времени считался самым качественным веществом. Однако после того, как была открыта Америка, он свои позиции сдал. В шестнадцатом столетии с рынка всего мира его вытеснил краситель, добываемый из мексиканской кошенили. Испанцы некоторое время держали монополию в данной отрасли, однако в дальнейшем мексиканская кошениль начала выращиваться в различных государствах.